STEC toxins Stx1 and Stx2

I ceppi di Escherichia coli produttori di Shiga-tossina (STEC) sono patogeni enterici che producono una potente tossina responsabile di gravi forme morbose nell’uomo.

Esistono numerosi sierotipi, ma solo alcuni sono stati associati frequentemente a malattia grave nell’uomo; tra questi, il più noto e diffuso è il sierogruppo O157.

Questi sierogruppi sono chiamati entero-emorragici (EHEC) in relazione alla malattia clinica che causano nell’uomo.

L’infezione all’uomo si trasmette attraverso l’ingestione di alimenti o acqua contaminati o per contattato diretto con gli animali. Tra gli alimenti contaminati più a rischio ci sono la carne cruda o poco cotta, il latte non pastorizzato, formaggi e altri derivati a base di latte non pastorizzato.

Vegetables (fruit, greens, and sprouts) and juices can also carry the infection, as demonstrated by the numerous epidemics linked to these types of food (spinach, lettuce, sprouts).

La contaminazione dei vegetali avviene soprattutto attraverso pratiche di fertirrigazione e comunque attraverso la contaminazione con reflui zootecnici. Gli E. colis STEC possiedono dei geni codificanti delle particolari tossine denominate shiga-tossine (stx) e distinte in due tipi principali, Stx1 e Stx2.

Altro gene codificante è un importante fattore di “virulenza” denominato intimina, fattore di colonizzazione e adesione di E. coli alla parete intestinale per un più facile trasferimento delle tossine.

Sono disponibili due  distinti kit di indagine: uno per la ricerca specifica delle tossine, l’altro per la determinazione del E. coli O157:H7 responsabile della produzione delle tossine.

*Patent licenses WO 00/28082, WO 01/34790, WO 01/77317, WO 02/24902, WO 01/34838 ** Industrial invention patent no. 0001425753 dated 09.11.2016